09-08-2025, Geel

Zomerkamp voor orthodoxe kinderen in België

Met de zegen van aartsbisschop Simon van Brussel en België en aartsbisschop Elisée van Den Haag en Nederland vond van 2 tot en met 9 augustus in België een zomerkamp voor orthodoxe kinderen plaats. Het bracht meer dan 80 jonge deelnemers en 25 begeleiders bijeen. De kampleider was Ekaterina Gerasim.

De spirituele begeleiders van de kinderen waren pater Dimitri Yatsun, rector van de parochie van Sint-Epifanie in Mechelen, en pater Anatoly Babyuk, rector van de parochie van Sint-Alexander Nevski in Rotterdam. Het kamp bevond zich in de schilderachtige natuur van Hoge Rielen, vlakbij Geel. Kinderen van 7 tot 17 jaar uit verschillende landen en canonieke rechtsgebieden vonden er hun toevlucht. Het Jezusgebed werd in 17 talen gereciteerd, een symbool van eenheid en openheid.

Het thema van het kamp was gewijd aan de Heilige Moeder Gods. Gedurende de week bestudeerden de kinderen liefdevol en aandachtig haar levensverhaal en reflecteerden ze op de rol van de Moeder Gods in het lot en het leven van elke christen.

Het programma was ongelooflijk rijk en spannend: een uitstapje naar de dierentuin, vlotten bouwen, EHBO-lessen, lekker zwemmen in het zwembad, wandelen, sportwedstrijden en natuurlijk ontroerende liederen rond het kampvuur. Creatieve en spirituele activiteiten namen een prominente plaats in: lessen iconen schilderen, catechismus, evenals een pelgrimstocht naar de relikwieën van Sint-Dimpna, geleid door aartsbisschop Simon.

Het hoogtepunt van het spirituele kamp was de avondbiecht op 7 augustus en de plechtige Goddelijke Liturgie op 8 augustus, voorgegaan door aartsbisschop Simon en aartsbisschop Elisée.

De sessie werd afgesloten met een feestelijk concert en vriendschappelijk dansen rond het kampvuur. De kinderen voerden volksdansen uit verschillende landen op: Russische rondedans, Tsjechische polka, Griekse sirtaki en Poolse polonaise, waarbij ze zichzelf aan elkaar gaven en de begeleiders vreugde en positiviteit brachten.

Dit zomerkamp werd meer dan alleen een vakantie voor elk kind; het was een ware plek voor spirituele groei en versterking. Ze hadden niet alleen een geweldige tijd en maakten nieuwe vrienden, maar deden ook waardevolle spirituele ervaringen op, leerden nieuwe dingen en kwamen dichter bij God. Voor velen was het de enige gelegenheid van het jaar om de Heilige Gaven van Christus te belijden en te ontvangen.

Bij hun vertrek uitten alle kinderen hun oprechte hoop elkaar volgend jaar weer te zien.