В свой очередной приезд в Россию архиепископ Брюссельский и Бельгийский Симон вместе с архиепископом Вологодским и Великоустюжским Максимилианом совершили продолжительную паломническую поездку через древние Вологодские земли и Карелию на Кольский полуостров.

Прибыв в Вологду в преддверии праздника Успения Пресвятой Богородицы, Высокопреосвященнейший Симон принял участие в богослужении в Вологодском Софийском соборе. Красота этого древнего храма, украшенного уникальными фресками XVII века, не оставила равнодушным Владыку впервые имевшего возможность возносить молитвы в его стенах.

Торжественный, величественный, пятикупольный храм, является центром соборной площади Вологды. Софийский собор сооружен в 1568-1587 гг. по указу Царя Иоанна Грозного и освящен во имя Софии - Премудрости Божией. При постройке храма за образец был взят Успенский собор, поскольку Государь хотел видеть в своей северной опричной резиденции аналог храма Московского Кремля. Иоанн Грозный лично наблюдал за ходом строительства, подолгу оставаясь в Вологде. Посетив собор после завершения основных работ в 1570 году, Царь вскоре неожиданно покинул город, после чего строительство, как Кремля, так и собора было заброшено. Существует легенда, связанная с этим посещением: «Неции же глаголют, егда совершена бысть оная церковь и Великий Государь вшед видети пространство ея, и будто нечто отторгнуся от свода и пад, повреди Государя во главу. И того ради Великий Государь опечалихся и повеле церковь разобрать. Но чрез же некоторое прошение преклонися на милость, обаче многия годы церковь была не освящена». Окончено сооружение собора в 1587 году в царствование Государя Феодора Иоанновича.

Испросив благословения Царицы Небесной и всех Вологодских святых, архипастыри отправились в свое многодневное паломничество по святым местам Русского Севера. Путь до Вытегры предстоял не близкий, поэтому решено было сделать несколько остановок, чтобы познакомить Владыку Симона с местными достопримечательностями.

Первым пунктом стала деревня Пески, расположенная на берегу Кубенского озера, где Высокопреосвященнейшие Владыки осмотрели храм во имя прп.Антония Великого (1846 г.). Кубенское озеро судоходно, известно своим бурным нравом. Оно входит сразу в две водные системы — Северо-Двинскую и Волго-Балтийскую, однако широкие песчаные отмели у берегов создают сложности для судоходства. По преданию весной 1692 года на Кубенское озеро  приезжал молодой, двадцатилетний царь Петр Алексеевич, который желал, посмотреть сколь оно обширно и глубоко, годится ли после Переяславского озера для упражнений в плавании на судах и обучения сражениям на воде: «Несколько лет исполнял я свою охоту на озере Переяславском, наконец, оно стало для меня тесно; ездил я на Кубенское озеро: оно было слишком мелко».

Сегодня Кубенское озеро представляет собой водохранилище, являясь главным резервуаром питьевой воды для Вологды.  Интересное явление можно наблюдать во время паводка (в конце апреля — начале мая) когда река Сухона, вытекающая из озера, на участке от устья реки Вологды до Кубенского озера течет вспять (меняет направление течения) из-за сильного подпора паводковых вод.

Кубенское озеро всегда определяло занятия местных жителей. Оно богато рыбой, благодаря разнообразному характеру, впадающих в него рек. Только в Кубенском озере водится очень вкусная рыба-нельмушка. В старину села по берегам  Кубенского озера, реки Кубены и реки Сухоны были зажиточными, так как стояли на торговых путях.

Посетив село Чистый Дор, архиепископ Максимилиан познакомил высокого гостя с образцом деревянного зодчества, храмом во имя свт. Николая Мирликийского, построенного в 1767 году, после чего Владыки продолжили свое паломничество.

На их пути лежала деревня Куракино Кирилловского района, куда было решено заглянуть, чтобы познакомиться с местным керамическим промыслом. Здесь находится музей керамики и мастерская художницы-керамистки Нины Георгиевны Мишинцевой. Благодаря трудолюбию и таланту семьи Мишинцевых энергичная жизнь в Куракино совсем не похожа на жизнь обычной деревни. Посетив  мастерскую, Владыки понаблюдали за процессом изготовления и обжига печных изразцов и керамических фигурок, талантливо расписанных Ниной Георгиевной и соработниками, приобрели на память куракинскую керамику и, тепло попрощавшись с гостеприимной хозяйкой, отправились в дальнейший путь.

Прибыв в деревню Белый Ручей Вытегорского района, архипастыри были радушно встречены помощником Белозерского благочинного иереем Матфеем Таракановым. Он рассказал Высокопреосвященнейшим Владыкам о ходе строительства деревянного храма сооружающегося местным леспромхозом, а затем предложил познакомиться с уникальным явлением Вытегорского региона – исчезающими озерами.

Подлинной диковиной природы можно назвать карстовые озера, которые могут исчезать и появляться вновь, встречающиеся там, где местность сложена известняками, к их числу относятся: Куштозеро, Шимозеро, Ундозеро, Долгозеро. Вода, растворяя известняки, образует в них полости, а просачиваясь сквозь нерастворимые породы, формирует воронки просасывания с поглощающими отверстиями на дне, так называемыми понорами. Вода уходит в поноры до тех пор, пока отверстие не закупорится глиной. После чего воронка заполняется водой, которая поднимаясь, наполняет котловину озера. Через какое-то время вода размывает возникшую пробку и уходит из воронки вновь. Карстовые озера отличают крутые склоны и словно очерченная циркулем правильная круглая форма. Об этом явлении Архипастырям рассказала инспектор Воскресных школ Белозерского благочиния Попкова Надежда Абдуловна по приглашению, которой они посетили деревню Алмозеро, расположенную на берегу одного из таких «блуждающих» озер.

Следующим пунктом посещения стал один из многочисленных шлюзов Волго-Балтийской водной системы. Волго-Балт заменил старую Мариинскую водную систему, просуществовавшую более полутора века. Открытый в июне 1964 г. Волго-Балтийский водный путь является частью единой глубоководной системы Европейской части России. Она соединяет Балтийское море с морями Северного Ледовитого океана и южными морями. Весь путь включает в себя последовательно реку Нева, Ладожское озеро, реку Свирь, Онежское озеро, Волго-Балтийский канал и Рыбинское водохранилище. Общая протяженность, которого составляет 1003 км. Шлюзование на реке Вытегре – впечатление незабываемое. Понаблюдав за процессом прохождения огромных судов через шлюз, архипастыри смогли оценить техническую сложность и гармоничность работы коллектива гидроузла. Проводив взглядом уходящее судно, Владыки пожелали сотрудникам помощи Божией в их важном и очень ответственном служении.

На следующий день свое знакомство с Вытегорским районом Владыки продолжили на территории учебно-спасательного центра МЧС «Вытегра».  Центр создан в 2009 году для профессиональной подготовки, повышения квалификации, стажировки и аттестации специалистов МЧС. Здесь проводятся мероприятия по предупреждению и ликвидации последствий чрезвычайных ситуаций на территории Северо-Западного федерального округа. Великолепное оснащение базы, расположенной на южном берегу Онежского озера, и четкая организация работы произвели на архипастырей большое впечатление. В арсенале Центра катера на воздушной подушке, средства для тушения пожаров и дезактивации разлива углеводородов, в нем создана лаборатория, способная определять уровень загрязнения. Это первый спасательный центр МЧС, который занимается не только подготовкой спасателей и обеспечением безопасности на суше и воде, но и проводит научно-исследовательские работы. Начальник базы Александр Михайлович Лабардин рассказал о задачах стоящих перед ее сотрудниками и провел экскурсию в музее спасательного дела. Небольшая, но интересная экспозиция музея постоянно пополняется уникальными экспонатами и имеет все шансы со временем стать одним из лучших музеев спасательного дела в России.

Недалеко от базы МЧС расположен Андомский мыс. Это уникальное место на юго-восточном побережье Онежского озера по праву называют музеем под открытым небом, одним из  самых красивых уголков Вытегорского края. Андома гора стала последним пунктом посещения Вытегорского благочиния архипастырями. Небольшой участок побережья, протяжённостью три километра является одновременно ландшафтным, минералогическим и палеонтологическим заказником. Обрывистый берег, откуда открывается потрясающий вид на бескрайнее Онежское озеро и леса до самого горизонта, вызвали у Владыки Симона неподдельное восхищение. Спустившись вниз по еле заметной тропинке, и взглянув на Андому снизу, архипастырям открылось величественное зрелище уходящих к небу обрывистых берегов, испещренных разноцветными отложениями девонского и кембрийского периодов. На берегу Онеги у подножия Андома горы можно найти огромное разнообразие минералов, а также окаменелые отстатки древних рыб, моллюсков и древних папоротников. Архипастыри запечатлели на память бескрайние просторы Онеги и величественный Андомский мыс, надеясь вернуться сюда вновь, чтобы познакомиться со знаменитыми Онежскими петроглифами.

Выехав за пределы Вологодской епархии архипастыри направились в Александро-Свирский мужской монастырь Санкт-Петербургской епархии чтобы поклониться мощам св.прп.Александра, Свирского чудотворца. Осмотрев Преображенскую и Троицкую часть монастыря, помолившись у раки преподобного Александра, архипастыри продолжили свое паломничество в Петрозаводскую и Карельскую епархию, которую посетили по приглашению Высокопреосвященнейшего Мануила архиепископа Петрозаводского и Карельского.

Если для Вологодского архипастыря это было первое посещение, то для Владыки Симона  - повод вспомнить годы своего служения на карельской земле (с 1982 по 1987 гг. он служил настоятелем Крестовоздвиженского храма Петрозаводска и являлся  благочинным Олонецкого благочиния).

Посещение епархии Высокопреосвященнейшие Владыки начали со знакомства с Важеозерским Спасо-Преображенским монастырем Олонецого района. Наместник Игумен Иларион рассказал об истории обители, основанной в начале XVI века учениками прп. Александра Свирского, прпп. Геннадием  и Никифором.   Высокопреосвященнейшие Владыки осмотрели храмы и корпуса монастыря, отметив  большие труды братии по возрождению обители. 

На сравнительно небольшой территории, расположенной на берегу величественного озера Важа, архипастыри имели возможность помолиться в  Спасо-Преображенском храме (1530 г.). В его изуродованных в богоборческие годы стенах  в 1992 году была совершена первая Божественная литургия, положившая начало восстановлению монастыря. Затем Владыки осмотрели храм во имя Всех Святых (1854-56 гг.), поклонившись мощам основателей обители прпп. Геннадия и Никифора Вожеозерских и надвратную церковь во имя прп. Иоанна Рыльского (1896-98 гг.), святого покровителя прав. Иоанна Кронштадтского. Ознакомившись со строительством трапезного корпуса и испив воды в надкладезной часовне прп. Никиты, архипастыри тепло попрощались с игуменом и братией, пожелав неоскудевающей помощи Божией в их нелегком, но спасительном  делании и вручили памятные подарки. В ответ в дар Владыкам отец наместник преподнес плоды трудов насельников обители, изготовленные в скиту свт.Митрофана Воронежского.

Дальнейший путь до Петрозаводска пролегал через знаменитые Марциальные Воды. Высокопреосвященнейшие Владыки с интересом ознакомились с экспозицией краеведческого музея, рассказывающей об открытии и строительстве  Марциальных Вод, посетили деревянный храм св.апостола Петра ( 1721 г.) и с удовольствием  испробовали на себе целительную силу железистых источников.

Курортное местечко Марциальные Воды, расположенное в Кондопожском районе, первый российский бальнеологический и грязевой курорт, основанный указом Петра  I в 1719 году на базе железистых минеральных источников.  Отличительная особенность марциальных вод высокая концентрация железа, количество которого значительно превосходит аналогичные источники в России и за рубежом. Своеобразный микроклимат в долине Габозера и наличие лечебных грязей и вовсе делают это место уникальным  природным явлением.

Впечатление о красоте Карельской земли, было бы неполным, если бы Владыки не посетили заповедник «Кивач», один из старейших в России, учрежденный в 1931 году. Водопад Кивач, расположенный на реке Суне, достигает высоты 11 метров,  являясь  вторым по величине равнинным водопадом Европы. И хотя его мощность была снижена из-за отвода вод для Кондопожской и Пальеозерской ГЭС, он по-прежнему являет собой незабываемое по своей красоте зрелище. Насладившись созерцанием бурных вод реки Суны, крутыми скалами и дивной природой, архипастыри продолжили свое знакомство с Карелией. Путь лежал в Петрозаводск.

Столица встретила Высокопреосвященнейших Владык солнечным, теплым днем и полным штилем, что было очень важно для поездки на остров Кижи, расположенный в Онежском озере. Сердце Государственного историко-архитектурного музея «Кижи» - всемирно известный Кижский погост, состоящий из двух церквей и колокольни XVIII—XIX веков. К счастью сегодня благодаря успешному сотрудничеству Карельской и Петрозаводской епархии с дирекцией музея посетители острова имеют возможность не только знакомиться с шедеврами деревянного зодчества, но и принимать участие в богослужениях. Церковь Покрова Пресвятой Богородицы (кон. XVIII в.), принадлежащая к уникальному типу многоглавых, деревянных храмов, вновь стала действующей. Об этом Владыкам рассказал настоятель Спасо-Кижского прихода, иерей Артемий, сопровождавший высоких гостей в поездке. В храме мужским хором Покровской церкви глубоко и проникновенно были исполнены духовные песнопения. Сердечно поблагодарив певцов и обменявшись подарками, Владыки продолжили осмотр экспозиции музея под открытым небом. Большой интерес вызвал ход реставрации главной святыни острова – церкви Преображения Господня (нач. XVIII в.), увенчанной 22 деревянными главами. Осмотром часовни Архангела Михаила (кон.XVIII в.) и посещением церковного дома в деревне Васильево, завершился визит Владык на один из красивейших островов Онеги.

После возвращения в Петрозаводск и знакомства с городом, по приглашению Высокопреосвященнейшего архиепископа Мануила Владыки осмотрели епархиальное управление Петрозаводской и Карельской  епархии, обсудив проблемы внутрицерковной жизни. Затем они проследовали в собор благ.вел.кн. Александра Невского (1832 г.) где имели возможность помолиться у святынь храма и пообщаться с клиром. Сердечно поблагодарив за теплый прием Владыку Мануила и духовенство Петрозаводска, архипастыри продолжили свое паломничество, их путь лежал в Мурманскую и Мончегорскую епархию.

Кольский полуостров стал открытием для обоих Владык, впервые оказавшихся за полярным кругом. Если о красоте Карельской они знали не понаслышке, то о природе Кольского полуострова архипастыри имели самое смутное представление. Тем большим откровением стал для них этот суровый и очень красивый край. Постепенно ландшафт изменился до неузнаваемости, сначала взорам открылись сопки, а по мере приближения к Мурманску настоящие горы. Если прибавить к этому пейзажу необычайной красоты закатное небо, безупречную петляющую между озер дорогу и бескрайние сине-зеленые леса, то можно представить какое впечатление все увиденное произвело на архипастырей. В Мурманск паломники въезжали ночью, что добавило впечатлений, поскольку город расположен на берегах Кольского залива Баренцева моря, на сопках, с сильными перепадами высоты и ночью сопки покрытые огнями производят завораживающее зрелище.

Продолжение здесь